日本にあるチャの75%はクローン?
日本では明治時代の終わりごろまで、チャの品種が定義されておらず、ひとつの茶畑にさまざまな茶樹があり、
種から木を育てることも行われていて、多様化が進んでいたと考えられます。
しかし、茶樹によって採れるお茶が違うことに気づいた杉山彦三郎という人物が、1908年、発見・選抜した品種を
「やぶきた」と名づけました。
現在の静岡県立美術館芝生広場付近の竹やぶを開墾した畑の北側に生えていたことに由来するとされます。
味、収穫量など総合的にこれにまさる品種はないといわれ、2016年時点での国内栽培面積で見ると、
75%をやぶきたが占めています。
ただし、チャを同じ品種どうしで受粉させても、種子はできません。このような性質を自家不和合性といい、
ほかの品種と掛け合わせないとタネが採れないのです。
そのため、タネから育てても、親と同じ木にはならず、違ったものになります。
結果、同じ木を増やすために、挿し木が行われています。これを続けると、茶畑全体にクローンの木が並ぶことになります。
そうすると、品質を均一に保ちやすく、機械を使った茶摘みなどが行いやすい環境になります。
現代に見られるような、整然とした茶畑の景観が生まれた一因でもあるでしょう。
ちなみに、同じやぶきたでも、育てる場所によって味が変わってきます。
やぶきたに違う品種を掛け合わせて、たとえばより寒さに強くするといった、生産性を高める品種改良の研究も進んでいます。
ただ、チャの苗を植えてから収穫までには3~5年かかり、その間、その場所で葉が摘めないことになるので、
やぶさたが多い現状は、そう急には変わらないと思います。
【新緑園のおすすめ】
日本では明治時代の終わりごろまで、チャの品種が定義されておらず、ひとつの茶畑にさまざまな茶樹があり、
種から木を育てることも行われていて、多様化が進んでいたと考えられます。
しかし、茶樹によって採れるお茶が違うことに気づいた杉山彦三郎という人物が、1908年、発見・選抜した品種を
「やぶきた」と名づけました。
現在の静岡県立美術館芝生広場付近の竹やぶを開墾した畑の北側に生えていたことに由来するとされます。
味、収穫量など総合的にこれにまさる品種はないといわれ、2016年時点での国内栽培面積で見ると、
75%をやぶきたが占めています。
ただし、チャを同じ品種どうしで受粉させても、種子はできません。このような性質を自家不和合性といい、
ほかの品種と掛け合わせないとタネが採れないのです。
そのため、タネから育てても、親と同じ木にはならず、違ったものになります。
結果、同じ木を増やすために、挿し木が行われています。これを続けると、茶畑全体にクローンの木が並ぶことになります。
そうすると、品質を均一に保ちやすく、機械を使った茶摘みなどが行いやすい環境になります。
現代に見られるような、整然とした茶畑の景観が生まれた一因でもあるでしょう。
ちなみに、同じやぶきたでも、育てる場所によって味が変わってきます。
やぶきたに違う品種を掛け合わせて、たとえばより寒さに強くするといった、生産性を高める品種改良の研究も進んでいます。
ただ、チャの苗を植えてから収穫までには3~5年かかり、その間、その場所で葉が摘めないことになるので、
やぶさたが多い現状は、そう急には変わらないと思います。
【新緑園のおすすめ】
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