【日本茶コラム】長崎県

生葉収穫量3580トン、荒茶生産量719トン。
一般的な蒸し製のほか、ぐり茶と呼ばれる蒸し製玉緑茶の生産が特徴的です。

彼杵茶（そのぎちゃ）（東彼杵町）
県内最大の産地。嬉野市と隣接し、古くは嬉野茶として出荷された。蒸製のほか、ぐり茶の生産も特徴的となっています。

世知原茶（せちばるちゃ）（旧北松浦郡世知原町）
栄西が平戸の富春園に播種したものの流れを汲むとされるが確証は無く、組織だった栽培は明治時代から。そのぎ茶と同じく、ぐり茶の名産地でもある。

五島茶（ごとうちゃ）（五島市）
五島列島西岸の三井楽地区（旧三井楽町）などで栽培される茶。栽培面積は70ヘクタールに及び、一部は機械化も行っている。椿葉をブレンドした「五島つばき茶」も健康食品として人気を集めている。

雲仙茶（うんぜんちゃ）（雲仙市）
雲仙岳北部の瑞穂地区で栽培されるお茶で、昭和15年頃から始まった。県内で最も収穫が早い。

松浦茶（まつうらちゃ）（松浦市）
松浦市志佐地区で生産される茶。深蒸しが主流となっている。ペットボトル茶のほかお茶サイダーも販売。

※上記は新緑園ではお取り扱いがございません。
　あくまでも産地のご紹介となります。
　悪しからずご了承ください。

蒸し製玉緑茶「ぐり茶」が紡ぐ長崎県特有の製茶文化

長崎県は全国的にも珍しい「蒸し製玉緑茶（ぐり茶）」の主要な産地として知られています。一般的な煎茶が工程の最後に針状の形へ整えられるのに対し、このお茶は「精揉（せいじゅう）」という工程を省くことで、勾玉のような丸みを帯びた形状に仕上げられます。茶葉を無理に伸ばさない独自の製法により、成分がじっくりと抽出され、渋みが抑えられたまろやかな味わいを楽しめるのが特徴です。

生葉収穫量3580トン、荒茶生産量719トンという規模を支えるのは、こうした伝統的な蒸し製の技術と、品質向上への真摯な取り組みに他なりません。特に、熱湯で淹れても美味しさが損なわれにくいという扱いやすさは、現代の家庭における日常的なティータイムに非常に適しています。茶葉本来の旨みを最大限に引き出す努力が、県内各地の茶園で現在も続けられてきました。歴史ある蒸し製の技術を基盤としつつ、地域の特性を活かした独自の製茶文化が大切に守られています。

東彼杵から雲仙・松浦まで広がる多彩な産地の特色

県内最大の産地として名高いのが、東彼杵町で生産される「彼杵茶（そのぎちゃ）」です。かつては隣接する佐賀県の嬉野市へ送られ「嬉野茶」として流通していましたが、現在は独立したブランドとして不動の地位を築いています。そのぎ茶も蒸し製玉緑茶の生産が中心であり、深いコクと甘みが多くの愛好家から高く評価されてきました。大村湾を望む美しい茶園の景観は、豊かな風味を育む重要な要素の一つといえるでしょう。

一方、雲仙市の瑞穂地区で生産される「雲仙茶」は、県内で最も早く新茶の収穫が始まる産地として知られています。昭和15年頃から始まった比較的新しい歴史を持ちながらも、雲仙岳北部の清らかな環境を活かした茶作りが定着しました。さらに松浦市の「松浦茶」は、志佐地区を中心に深蒸し製法が主流となっており、お茶サイダーのようなユニークな加工品開発も積極的に行われています。それぞれの地域が異なる地理的条件を活かし、個性豊かな日本茶を市場へと送り出しているのです。

悠久の歴史と五島列島などで育まれる新たな取り組み

長崎における茶の歴史は非常に古く、鎌倉時代の僧・栄西が平戸の富春園に種を蒔いたことが日本茶の起源の一つであるという説も残っています。組織的な栽培が本格化したのは明治時代以降となりますが、世知原茶のように古くからの伝承を大切に受け継ぐ産地が今も存在感を示しています。伝統を重んじる姿勢は、製茶技術の研鑽や産地間の連携強化という形でも現れているようです。

離島という独自の環境で育まれる「五島茶」は、五島列島西岸の三井楽地区を中心に約70ヘクタールの規模で栽培されています。一部では機械化も導入されており、効率的な生産と品質の安定化が図られてきました。近年では、地域の特産である椿の葉をブレンドした「五島つばき茶」が健康意識の高い層から注目を集めるなど、新しい視点での商品開発が進んでいます。歴史ある伝統製法を継承しながらも、現代のニーズに合わせた柔軟な展開を行う姿勢が、長崎県の茶業を未来へと繋ぐ大きな力となっています。