茎茶（くきちゃ）とは？雁ヶ音・白折・茎ほうじ茶の特徴と魅力

茎茶のイメージ

茎茶（くきちゃ）は、煎茶や玉露を製造する際に選別された茎・葉の柄・新芽の枝先などを集めた緑茶の一種で、「棒茶（ぼうちゃ）」とも呼ばれます。芽茶や粉茶とともに「出物（でもの）」として分類され、荒茶から煎茶を製造する過程で取り除かれた部分から作られます。

副産物のように扱われることもありますが、甘味・旨味・香り成分は葉よりも茎の方が豊富とされており、茶の抽出素材として優れた面を多く持つ部位です。「二級品」というイメージを持たれがちですが、実際には個性豊かな味わいを楽しめる日本茶のひとつです。

茎茶の特徴と魅力

茎の部分には甘味や旨味のもとであるアミノ酸が豊富に含まれており、さわやかな香りとやさしい味わいが楽しめます。葉に比べてカテキンが少ないため、渋みや苦味が控えめで、軽やかな飲み口が特徴です。

抽出したお茶の水色（すいしょく）はやや淡い黄緑色で、見た目にも清涼感があります。毎日のお茶としてはもちろん、脂っこい食事や濃い味の料理の後にもすっきりと飲める点が、多くの日本茶ファンに支持されている理由のひとつです。

茎茶の主な特徴まとめ

  • アミノ酸が豊富で、甘味・旨味が強い
  • カテキンが少なく、渋みや苦味が控えめ
  • 水色（すいしょく）は淡い黄緑色で清涼感がある
  • さわやかな香りと軽やかな飲み口
  • 毎日飲みやすい、親しみやすい味わい

雁ヶ音・白折という名の高級茎茶

茎茶の中でも、玉露や上級煎茶の製造過程で選別された茎を使用したものは「雁ヶ音（かりがね）」または「白折（しらおれ）」と呼ばれ、高品質なお茶として扱われます。玉露のもつ豊かな旨味と、茎の軽やかな風味が融合し、繊細ながらも深みのある味わいが楽しめます。

また、玉露の栽培時に茶葉を覆うことで生まれる「覆い香（おおいか）」と呼ばれる特有の香りが、茎茶ならではの清涼感と相まって、上品で心落ち着く一杯に仕上がります。価格が比較的手ごろでありながら高級茶に匹敵する味わいを持つことから、贈答用や来客用としても人気があります。

このように、茎茶は素材や仕上げ次第で、豊かな風味と個性を放つ高品質な日本茶として楽しむことができます。雁ヶ音・白折は、日本茶の奥深さを手軽に体験できる選択肢としておすすめです。

焙煎によって香り際立つ茎ほうじ茶

茎茶はそのまま飲むだけでなく、焙煎することで「茎ほうじ茶」として新たな魅力を発揮します。特に有名なのが、石川県の加賀地方で伝統的に親しまれている「加賀棒茶」です。茎に豊富に含まれる香り成分が焙煎によってさらに増幅され、葉の煎茶では味わえない芳醇な香ばしさが広がります。

茎の部分はもともとカテキンやカフェインの含有量が少なく、焙煎によって苦味成分がさらに昇華するため、雑味が極めて少なくなります。そのため、熱湯でも美味しく淹れることができ、低温抽出の手間なく甘味と旨味を楽しめるのが大きな魅力です。忙しい朝や来客時にも、手軽に香り高い一杯を用意できます。

茎ほうじ茶が選ばれる理由

  • 焙煎で香り成分がさらに引き出される
  • カフェインが少なく、雑味が少ない
  • 熱湯で手軽に淹れられる
  • 甘味と旨味のある、芳醇な香ばしさ
  • リラックスタイムや食後のお茶にも向いている

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茎茶に関するよくある疑問

茎茶と煎茶の違いは何ですか？

煎茶は茶葉を主体に製造されるお茶ですが、茎茶は製造過程で選別された茎・葉柄・新芽の枝先を使って作られます。茎にはアミノ酸が豊富で渋みが少ないため、煎茶とは異なる軽やかな甘味と旨味が特徴です。

茎茶はどのように淹れるのがおすすめですか？

一般的な煎茶と同様に、70〜80℃程度のお湯で淹れると甘味と旨味が引き出されやすいとされています。茎ほうじ茶の場合は熱湯でも美味しく淹れられます。

雁ヶ音と白折の違いは何ですか？

どちらも玉露や上級煎茶の製造過程で選別された茎を使った高品質な茎茶です。呼び名は産地や製造元によって異なる場合があり、基本的には同じ種類のお茶を指すことが多いとされています。

まとめ：茎茶の魅力を改めて知る

茎茶（くきちゃ）は、煎茶や玉露の製造過程で生まれる「出物」でありながら、アミノ酸豊富な甘味・旨味・さわやかな香りを持つ、個性的な日本茶です。雁ヶ音・白折といった高級茎茶から、加賀棒茶に代表される茎ほうじ茶まで、その楽しみ方は多彩です。

渋みが少なく飲みやすいため、日本茶を飲み慣れていない方にも取り入れやすいお茶です。新緑園では、厳選した茎茶・白折茶をご用意しています。ぜひ一度、その味わいをお試しください。

記事監修

日本茶専門店 新緑園 代表取締役 茶匠 黒木信吾 （茶審査技術 九段 / 全国茶品評会 農林水産大臣賞 4度受賞）

宮崎県新富町にて昭和30年創業の新緑園代表。全国茶審査技術競技大会で全国でも数少ない「九段」を取得。

  • 全国茶品評会 農林水産大臣賞 4度受賞
  • 国内外コンテストで多数受賞
  • 日本茶普及活動にも従事

茎茶（くきちゃ）は、煎茶や玉露の製造過程で選別された茎・葉柄・新芽の枝先を使った緑茶で、棒茶とも呼ばれます。アミノ酸が豊富で甘味・旨味が強く、渋みが少ない軽やかな飲み口が特徴です。玉露由来の高級茎茶「雁ヶ音・白折」や、焙煎で香り豊かな茎ほうじ茶など、多彩な楽しみ方があります。新緑園の白折茶もぜひお試しください。

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