【日本茶コラム】兵庫県

生葉収穫量273トン、荒茶生産量59トン。歴史の古い産地が多いものの、近隣に宇治や伊勢、大和などの大産地が存在したために戦後は発展せず、生産量はそこまで多くはない。

丹波茶（たんばちゃ）（篠山市）
丹波茶の茶園は丹波高原山峡にあり、宇治、伊勢、静岡、狭山などと共に有数の茶の産地です。歴史は古く、およそ平安の時代から栽培され、味間(篠山市)では飛鳥時代とも言われており、茶栽培の先駆者ともいえます。江戸時代には藩の奨励作物として生産され、明治以降も盛んに大阪などに出荷された一大産地であった。2017年現在も、県産茶葉の多くを占める。

母子茶（もうしちゃ）（三田市）
三田市の最北部、母子（もうし）地区に位置する。花の名刹として知られる永沢寺の僧が中国から伝えたとされる、歴史の古い産地です。霧がかかりやすい山間の盆地に位置し、良質の茶ができる。ペットボトル緑茶も販売されています。

朝来みどり（あさごしみどり）（朝来市）
朝来市のさのう高原にて栽培される産地共通ブランド。標高380メートルの高原地帯に、段々畑が展開。グループによる共同生産を行っており、高品質化と能率化を図っている。

播磨やしろ茶（はりまやしろちゃ）（加東市社町）
加東市の旧社町で生産される茶。昭和52年にチャノキを移植したことで始まり、播磨地方を代表する茶産地となりました。

佐用朝霧茶（さようあさぎりちゃ）（佐用町）
岡山県境に近い佐用盆地は朝霧がよくかかる雲海の名所であり、その朝霧を冠した銘柄茶。800年以上前から自生の山茶栽培が行われきたといわれています。近年は佐用産を強調するため佐用あさぎり茶と名乗っている。

仙霊茶（せんれいちゃ）（神河町）
峰山高原に位置する吉富地区で栽培される茶産地。仙霊（せんれい）の名は享保10年に京都の宝鏡寺より下賜したものと伝わる。高齢化、後継者不足などによって廃絶の危機に直面していたが、新規就農者の支援活動や六次産業化を進めるプロジェクトが実施されています。

※上記は新緑園ではお取り扱いがございません。
　あくまでも産地のご紹介となります。
　悪しからずご了承ください。

兵庫が誇る丹波茶と母子茶の伝統

兵庫県のお茶作りは、丹波地方や三田市などの山間部を中心に、非常に長い歴史を刻んできました。特に丹波篠山市で生産される丹波茶は、平安時代から栽培が続けられている伝統ある産地として知られています。味間地区に至っては飛鳥時代まで遡るという記録もあり、まさに日本の茶栽培における先駆的な役割を果たしてきました。江戸時代には藩の推奨を受け、明治以降も関西圏の重要な供給源として発展した経緯があります。

また、三田市の北部にある母子地区では、名刹である永沢寺の僧が中国から伝えたとされる母子茶が受け継がれてきました。ここは霧が発生しやすい盆地特有の地形であり、しっとりとした湿度と清涼な空気が良質な茶葉を育む助けとなっています。現在はペットボトル飲料としても親しまれており、古くからの伝統を現代の形に柔軟に変化させながら守り続けている点が大きな特徴です。歴史の重みを感じさせる煎茶の味わいは、今もなお多くの人々を惹きつける魅力を放ち続けています。

朝来や佐用の高原地帯で育まれる地域ブランドの個性

県内各地には、その土地の気象条件や地形を最大限に活かした個性豊かなブランドが点在しています。朝来市のさのう高原で生産される朝来みどりは、標高380メートルの高地ならではの清らかな環境で共同生産が行われてきました。段々畑が広がる美しい景観の中で、品質の向上と効率化を両立させる取り組みが継続されています。播磨地方を代表する播磨やしろ茶は、昭和52年にチャノキが移植されたことで始まった比較的新しい歴史を持ちながらも、地域に根ざした特産品へと成長を遂げました。

さらに、岡山県境に近い佐用町では、幻想的な朝霧や雲海で知られる盆地の特性を活かした佐用朝霧茶が栽培されています。ここでは800年以上も前から自生の山茶が存在していたと言い伝えられており、古くから自然と共生する形でお茶が守られてきました。近年は地名を冠した名称を強調することで、地域のアイデンティティをより明確にする動きも見られます。いずれの産地も、独自の微気候を味方に付けた香り高いお茶作りを追求し続けているのが現状です。

仙霊茶にみる産地の再生と兵庫茶のこれから

兵庫県のお茶は、近隣に宇治や伊勢といった大規模な産地が控えていたため、商業的な規模こそ決して大きくはありません。しかし、その分だけ地域に密着した希少な銘柄が、人々の手によって大切に守られてきたという側面があります。神河町の吉富地区で生産される仙霊茶は、江戸時代に京都の宝鏡寺よりその名を授けられたという高貴な由来を持つお茶です。一時は後継者不足などの課題に直面しましたが、現在は新規就農者の支援や六次産業化プロジェクトによって、新たな息吹が吹き込まれています。

産地の維持に向けた情熱的な活動は、単なる産業の継続にとどまらず、地域の風景や文化を守ることにも直結していると言えるでしょう。兵庫県産の茶葉は、全体的な生産量に占める割合は少なくとも、それぞれの産地が持つ物語の深さには目を見張るものがあります。歴史の重みを感じさせる伝統的な煎茶から、現代のニーズに応える新しい加工品まで、多様な形でその魅力が発信されてきました。今後もこれらの貴重な茶園が紡ぎ出す豊かな味わいは、知る人ぞ知る銘品として、次世代へと受け継がれていくことが期待されます。

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