粉茶（こなちゃ）について

粉茶は、荒茶から煎茶を作る製造工程で出た粉状の切れ端を集めたものです。茎茶や芽茶と並んで出物と呼ばれます。いわば煎茶の残り滓であるため安価ですが、茶葉の質そのものは煎茶に劣るものではないため、価格の割りに良い味のものが多いとされています。

粉状であるために茶葉の成分が溶け出しやすく、鮮やかな色合いで味の濃い茶を淹れることができます。熱い湯で短い抽出時間で手早く淹れることができ、味も強いため、寿司の後味を消し口の中をさっぱりさせる目的で、寿司屋のアガリとして出される茶の定番となっています。一方で茶葉の成分がすばやく抽出されるため、1煎目でお茶が出きってしまい、煎茶のように何煎も楽しむことは出来ません。

なお、粉茶はあくまでも煎茶の製造工程で出た「茶葉」であるため、淹れた後は茶殻が残り、茶葉が溶けきってしまうことはありません。近年、茶葉そのものを粉砕して、湯に溶かし込んで茶を作る粉末茶が登場し、混同されることが多くなっていますが別物です。

粉茶とは？手軽さと味わいが魅力のお茶

粉茶（こなちゃ）は、煎茶を製造する際に発生する副産物で、主に茶葉の粉状になった部分を集めたお茶です。芽茶や茎茶と同様に「出物（でもの）」と呼ばれる分類に入ります。出物とはいえ、もともとの茶葉の品質は煎茶と変わらないため、価格に比して味わいの評価が高いのが特徴です。

粉茶はその粒子が細かいため、お湯に成分が溶け出しやすく、短時間で濃厚な味と色を引き出すことができます。そのため、家庭用はもちろん、飲食店や寿司店などでも「アガリ」としてよく利用されており、寿司の後味をすっきりとさせる役割を果たします。手軽に淹れられる点も、忙しい現代人にとっては嬉しいポイントです。

粉茶の特徴と楽しみ方

粉茶は、見た目こそ細かく粉状で軽やかな印象を受けますが、実際にはとても力強い味を持っています。一般的な煎茶に比べて、旨みや渋みの抽出が早く、お茶としての味がしっかりしているため、食後の一服にも最適です。また、茶葉が細かくなっていることで、お湯の温度や抽出時間に対する反応が早く、わずか数十秒で一杯のお茶が完成します。

そのため、朝の忙しい時間や急な来客時にも重宝され、湯冷ましの手間なく熱湯で手早く淹れられるのが魅力です。一方で、その分茶葉の成分が早く出きってしまうため、2煎目以降の味の変化を楽しむにはあまり向いていません。1煎目でしっかり味わう、そんな楽しみ方が合っているお茶です。

粉茶と粉末茶の違いに注意

近年、「粉茶」と「粉末茶」が混同されることがありますが、実際には全く異なるものです。粉茶は、煎茶の製造過程で自然にできた粉状の茶葉であり、淹れた後には茶殻が残ります。つまり、あくまで茶葉の一部であり、溶けるものではありません。

一方で粉末茶は、抹茶のように茶葉そのものを粉砕し、湯に溶かして飲むスタイルのもので、茶殻が残らないのが大きな違いです。粉末茶は利便性が高く、ペットボトル飲料やティースティックなどに活用されることも多くなっていますが、茶本来の香りや風味をしっかり楽しむという点では、粉茶に軍配が上がります。淹れる手間も楽しみの一つと考える方にとっては、粉茶の味わい深さが際立つことでしょう。

コストパフォーマンスが高く、しっかりとした味わいと手軽さを兼ね備えた粉茶は、日常使いのお茶として、また日本茶をもっと気軽に楽しみたい方におすすめの一品です。