お茶の香り成分とは？緑茶に含まれる約300種類の香気成分を解説

お茶の香りをかぐと、ふっと気持ちがほぐれる感覚はありませんか。実は緑茶には約300種類もの香気成分が含まれており、摘採方法や製法の違いによってまったく異なる香りが生まれます。青葉アルコール・リナロール・ゲラニオール・火香（ひか）など、それぞれの成分がお茶の香りを複雑に形成しています。このページでは、代表的なお茶の香り成分について、わかりやすくご紹介します。

緑茶に含まれる代表的な香り成分

お茶の香りは大きく「茶葉本来の香り」と「製茶工程で生まれる香り（火香）」の2種類に分けられます。以下では、それぞれの代表的な成分をご紹介します。

青葉アルコール（生茶葉の香り）

青葉アルコールとは、木の葉や草の葉をちぎったときに感じる、植物特有の青臭い香りのことです。芝刈りや草刈りの後に感じる、あの清々しい香りがまさにそれです。

この香りには気持ちをおだやかにする働きがあるとされており、疲労回復や集中力アップに役立つ可能性があると言われています。また、単純作業を続けた場合でも、作業効率が落ちにくくなる傾向があるという報告もあります。

新鮮な煎茶を淹れたときに感じる、みずみずしい青みのある香りは、この青葉アルコールによるものです。

リナロール（花のような甘い香り）

「リナロール」は、フルーティーですずらんの花のような香りがする成分です。アロマオイルの世界では、リラックスの代名詞として知られる「イランイラン」「ネロリ」「ラベンダー」などにも含まれています。

やさしい花のような香りは癒やしをもたらすとされており、集中力アップや鎮静、抗不安作用などが期待できると言われています。高品質な煎茶や玉露に感じられる上品な香りの一因が、このリナロールとされています。

ゲラニオール（バラのような香り）

「ゲラニオール」はバラのような香りを持つ成分で、ローズオイルの主成分としても知られています。抗菌・抗不安・皮膚弾力回復などの働きがあるとされています。

また、女性ホルモンの分泌に関わりの深い物質とも言われており、女性ホルモンの一種であるエストロゲンの分泌を助けるとされています。お茶の香りが女性に好まれる理由のひとつかもしれません。

火香（ひか）とは？製茶工程で生まれる香ばしい香り

お茶の香りには大きく2種類あります。ひとつは青葉アルコール・リナロール・ゲラニオールのような茶葉本来の香り。もうひとつが「火香（ひか）」と呼ばれる、製茶工程で生まれる香りです。

火香とは、製茶の最終工程でお茶を乾燥させるために行う「火入れ」の際に醸し出される、香ばしい香りのことです。熱を加えることで50種類以上の成分が生成され、独特の甘い香りが生まれます（ピラジン類・ピロール類など）。

火入れの強さで変わるお茶の香り

火を強く入れるほど香ばしさや甘い香りが増しますが、新茶のような新鮮な「青臭み」は減っていく傾向があります。一般的にお茶のランクが下がると生葉の香りも弱くなるため、火香を強く付ける傾向があります。

また、お茶の種類・季節・職人のこだわりによっても火入れの仕方は異なり、それがお茶の香りの個性のひとつとなっています。

ほうじ茶に豊富なピラジンとは

ピラジンは、火入れをした際に生成される香り成分です。緑茶にも含まれていますが、緑茶よりもさらに強く火を入れるほうじ茶には、このピラジンが豊富に含まれています。

ピラジンはピーマンなどの黄緑色野菜や、納豆・麦茶・コーヒー・かつお節などにも含まれており、心を落ち着かせたりリラックス効果があるとされています。ほうじ茶特有のあの香ばしい香りは、このピラジンによるものです。

お茶の香りまとめ

青葉アルコール：生茶葉の青臭い香り。リラックスや集中力アップに役立つとされる
リナロール：すずらんのような花の香り。鎮静・抗不安作用が期待されている
ゲラニオール：バラのような香り。抗菌・抗不安などの働きがあるとされる
火香（ひか）：火入れ工程で生まれる香ばしい香り。ピラジン類などが含まれる

同じ「お茶」でも、摘採方法・製法・火入れの強さによって、まったく異なる香りが楽しめます。香りの違いに注目しながら、さまざまなお茶を飲み比べてみるのもおすすめです。

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記事監修

日本茶専門店新緑園代表取締役茶匠黒木信吾 （茶審査技術九段 / 全国茶品評会農林水産大臣賞 4度受賞）

宮崎県新富町にて昭和30年創業の新緑園代表。全国茶審査技術競技大会で全国でも数少ない「九段」を取得。

全国茶品評会農林水産大臣賞 4度受賞
国内外コンテストで多数受賞
日本茶普及活動にも従事

緑茶には約300種類もの香気成分が含まれており、青葉アルコール・リナロール・ゲラニオールなど茶葉本来の香りと、火入れ工程で生まれる火香（ひか）の2種類があります。ほうじ茶に豊富なピラジンはリラックス効果があるとされ、製法や火入れの強さによってお茶の香りは大きく変わります。新緑園では香りにこだわった煎茶やほうじ茶を取り揃えています。