長野県の国産紅茶「うまいんだに」とは？南信州が育む和紅茶の魅力

長野県といえば信州そばや林檎のイメージが強いですが、南信州の飯田地方では、豊かな自然環境を活かした独自の和紅茶づくりが行われています。その名も「うまいんだに」。飯田地方の方言で「美味しいんですよ」を意味するこの国産紅茶は、2003年の販売開始以来、地域の特産品として親しまれてきました。本記事では、産地の特性・製法・楽しみ方の3つの視点から、この個性豊かな和紅茶の魅力をご紹介します。

「うまいんだに」とはどんな紅茶？基本情報

「うまいんだに」は、長野県のJAみなみ信州が生産・販売する国産紅茶の名称です。飯田市南信濃で栽培されている「やぶきた」品種の二番茶を、高付加価値化の目的で紅茶に加工したものです。

産地：長野県飯田市南信濃
使用品種：やぶきた（緑茶・紅茶の兼用品種）
販売開始：2003年9月
生産者：JAみなみ信州
名称の由来：飯田地方の方言で「美味しいんですよ」の意

なお、同じ茶樹の新茶は「赤石銘茶」として緑茶に加工されます。二番茶を紅茶として活用することで、茶葉を余すことなく地域の特産品へと昇華させています。

南信州の豊かな自然が育む「南アルプスの紅茶」

飯田市南信濃地区は、聖岳（ひじりだけ）などの険しい山々に囲まれた「遠山郷（とおやまごう）」として知られる地域です。標高が高く、昼夜の寒暖差が激しい山間地特有の気候を持ち、古くから良質なお茶の産地として親しまれてきました。「赤石銘茶」という名称も、この地にそびえる赤石山脈（南アルプス）に由来しています。

南信濃の澄んだ空気と清らかな水は、茶葉の繊細な風味を際立たせる重要な要素です。長野県内でもお茶の栽培北限に近いとされるこのエリアで、生産者の方々は地形の利を最大限に活かした茶づくりに取り組んでいます。こうした厳しい自然環境の中で育つからこそ、力強さと優しさを兼ね備えた独特の味わいが生まれるとされています。

やぶきたの二番茶を活かした製法とこだわり

「やぶきた」品種の二番茶を紅茶へと加工するこの取り組みは、国産紅茶の中でも独自性の高いものです。2003年の販売開始に先立ち、生産者の方々が紅茶の本場スリランカを訪れて技術を学んだことが、現在の品質を支える基盤となっています。

二番茶はカテキンを多く含む傾向にあり、発酵を経ることで心地よい渋みと鮮やかなオレンジ色の水色（すいしょく）を生み出すとされています。製造工程では、茶葉本来の香りを損なわないよう、萎凋（いちょう）と発酵の管理が丁寧に行われています。

茶葉の特徴

色：黒系
縒り（より）：少なめ
茎：やや目立つ（二番茶加工のため）
渋み：控えめ
甘味：ほのか
香り：さわやか
水色（すいしょく）：澄んだきれいなオレンジ色

茎が混じることで生まれる独特のまろやかさも、この紅茶ならではの個性として愛好家の間で評価されています。緑茶の栽培技術を基礎としながら、海外での研修成果を融合させた独自の和紅茶づくりが、今もなお続けられています。

「うまいんだに」の楽しみ方と地域への広がり

控えめな渋みと澄んだ香りが特徴の「うまいんだに」は、まずはストレートティーでそのままお楽しみいただくのがおすすめです。朝の目覚めの一杯や、午後のリラックスタイムにもよく合う、さわやかな味わいです。

また、地元菓子店「はと錦」が製造する「紅茶クッキーうまいんだに」のように、茶葉の風味を活かした加工品も展開されており、お土産としても人気を集めています。JAみなみ信州を中心としたこうした取り組みは、地域の活性化にも貢献しています。国産紅茶・和紅茶に関心をお持ちの方にとって、信州の風土を感じられる一杯として、ぜひ一度試していただきたい紅茶です。

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記事監修

日本茶専門店新緑園代表取締役茶匠黒木信吾 （茶審査技術九段 / 全国茶品評会農林水産大臣賞 4度受賞）

宮崎県新富町にて昭和30年創業の新緑園代表。全国茶審査技術競技大会で全国でも数少ない「九段」を取得。

全国茶品評会農林水産大臣賞 4度受賞
国内外コンテストで多数受賞
日本茶普及活動にも従事

長野県飯田市南信濃で生産される国産紅茶「うまいんだに」は、JAみなみ信州が手がける和紅茶です。やぶきた品種の二番茶を使用し、スリランカでの研修を経た製法で仕上げられます。控えめな渋みとほのかな甘み、澄んだオレンジ色の水色が特徴で、ストレートティーに適しています。南アルプスの豊かな自然が育む、信州ならではの地域特産品です。