【日本茶コラム】富山県

バタバタ茶（ばたばたちゃ）（朝日町）
富山県下新川郡朝日町という新潟県との県境の町にある蛭谷（びるだん）地区で生産されています。この地区では、お茶の風習があり、日本では珍しい中国伝来の後発酵茶「黒茶」でプーアール茶の仲間を飲む。煮出した黒茶を茶椀に入れ、2本がくっついた状態の茶筅をお茶の中で振り、泡立ったお茶を飲むというもの。「バタバタ」という名前は、茶筅をバタバタと左右に振る仕草からきていると言われています。茶筅を使って泡立てて飲むお茶は「振り茶」と呼ばれ、沖縄県や島根県の一部にも残っている地域がある。国内では珍しい発酵茶の産地で、塩を一つまみいれ、茶筅で泡立てて飲む。

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蛭谷地区に伝承されるバタバタ茶の歴史と地域社会の絆

富山県朝日町の蛭谷地区において、バタバタ茶は古くから地域の人々の暮らしに深く根ざしてきました。このお茶は室町時代に本願寺の蓮如上人が布教の際に広めたという説もあり、数百年以上の長い歴史を誇ります。現在でも結婚や出産、法要といった人生の節目だけではなく、日常的な社交の場として「茶の間」に集まり、このお茶を酌み交わす習慣が大切に守られているのが現状です。

地区の方々が囲炉裏を囲んでお茶を泡立てる光景は、富山県指定無形民俗文化財にも登録されており、非常に貴重な文化的景観といえるでしょう。単なる飲料としての枠を超え、人々の絆を繋ぐコミュニケーションツールとしての役割を今もなお果たし続けている点は、現代社会においても非常に興味深いものといえます。

微生物の力で醸成される後発酵茶の製法と独特の風味

バタバタ茶の最大の特徴は、日本茶としては極めて珍しい「後発酵茶（黒茶）」であるという点にあるでしょう。一般的な煎茶が加熱によって酸化を止めて作られるのに対し、このお茶は茶葉を蒸した後に麹菌による発酵工程を経ることで、独特の風味が生み出されるのが特徴です。収穫された茶葉は煮沸して揉み込まれた後、木桶やムシロの中でじっくりと時間をかけて発酵が進められ、次第に深い褐色へと変化していきます。

こうして出来上がった黒茶は、特有の酸味とまろやかな口当たりを併せ持つようになり、熟成されるほどにその味わいは深みを増すといえるでしょう。黒茶特有の香りは非常に個性的ですが、煮出すことで角が取れ、穏やかな風味へと変化する様子もこのお茶ならではの魅力として広く親しまれています。

夫婦茶筅を振る仕草が名の由来となった振り茶の作法と楽しみ方

道具を用いた独特の飲用作法も、バタバタ茶が多くの日本茶愛好家を惹きつける大きな理由の一つとなっています。名前の由来ともなった、2本を合わせたような特殊な形状の「夫婦茶筅（めおとちゃせん）」を左右に激しく振る仕草は、このお茶を象徴する美しい所作です。五郎八茶碗（ごろはちぢゃわん）と呼ばれる大ぶりの器に煮出したお茶を注ぎ、塩をひとつまみ加えてから勢いよく泡立てることで、きめ細やかな白い泡が表面を覆います。

この泡と一緒に味わうことで、黒茶本来のコクに程よい塩味が加わり、滋味深く飽きのこない美味しさが口の中に広がっていくでしょう。沖縄のぶくぶく茶や島根のぼてぼて茶と並ぶ「日本の振り茶文化」の代表格として、この伝統的な作法は現代においても大切に継承されています。

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