【日本茶コラム】みやざき茶の歴史

戦後間もなく、茶は防災作物の一つとして、また北アフリカ・中近東方面への輸出商品として重要性を増してきました（この方面への輸出は数年後に激減した）。
 
昭和34年（1959年）には、国により紅茶産業化計画が打ち出され、宮崎県も300町歩の造園目標が示されましたが、実際の紅茶生産は三股町、西都市（東米良）、諸塚村、川南町などの一部に止まりました。本県における紅茶の生産量は昭和40年（1965年）がピークで、19.5tが生産されましたが、その後紅茶を取り巻く国際情勢が厳しくなり、昭和48年（1973年）に終焉しました。
 
昭和40年代には原料用甘藷（澱粉）の生産減に伴う代替え作物として茶が盛んに植えられ、茶園面積・生産量ともに急増し、新しい茶専業農家が多く誕生しました。
 
その後平成10年（1998年）頃まで、零細茶農家の廃業、畦畝や山茶など兼用茶園の廃園により茶園面積は徐々に減少し、生産量は反収の増加により漸増の傾向にあります。
 
平成11年頃から、既存茶農家の規模拡大、ドリンク原料用の開園などにより、茶園面積・生産量ともに漸増しています。茶種も従来の煎茶、蒸し製玉緑茶、釜炒り茶に加え、一部でてん茶、紅茶も生産されるようになり、一層バラエティに富んできました。

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