【日本茶コラム】香典返しについて

法要・香典返し
 

葬儀にご参列いただいた方々や、訃報を聞いて駆けつけてくださった方々へ、三十五日もしくは四十九日の忌明け後に「いただいたお香典により、無事法要を済ませることができました」と感謝の気持ちを込めてお返しを贈ります。

●どんな物を贈ればいいのか？金額の目安は？

不幸が続かないように、使ってなくなる日用品や、残らない食料品など「消えもの」が好まれる傾向にあります。また「さらし」を贈る昔の習慣の名残として、タオルや寝装品を贈られる方もいます。

通夜・葬儀の際にお渡しした返礼品と合わせてご香典の2分の1〜3分の1が目安とされています。（一家の大黒柱が亡くなった場合には、金額を抑えても構いません。）
 
●香典のお返しをするタイミングについて

仏教では五七日（三十五日）か七七日（四十九日）、神式では三十日祭か五十日祭が忌明けになっていますので、その時期にするのが一般的です。

キリスト教では、プロテスタントが1ヶ月後の召天記念日のあと、カトリックでは追悼ミサのあとに送るのが普通になっています。
 
●お見舞いのお礼と合わせてお返しする場合

入院中にお見舞いを頂いたけれども残念ながら快癒することなくお亡くなりになられた場合にお礼をする際は「御見舞御礼」としてお返しをご用意するのが一般的です。

また、本来であれば香典返しとは別々にお贈りするのが丁寧ですが、香典返しと重なる場合が多いと思います。その際は御見舞い返しと香典返しと別々の品物をご用意して、四十九日の忌明け後に同梱配送します。

もしくはお見舞いのお返しを加えた額でお香典返しをご用意するのも良いでしょう。その際は一言「お見舞いも頂き有難う御座いました」などお見舞いへの御礼が含まれている事が相手に伝わるように お見舞い礼状 も添えると尚良いでしょう。
 
●熨斗について

のし紙の水引きは「紫・銀 または 黄色・銀の結びきり」を使います。結び切りは「重ねて起きては困ること」を避けるための意味合いで使われます。
表書きは、のし上が「志」 のし下が喪家の姓が一般的ですが、宗教・地域性などによって違いがあります。
 
新緑園では香典返しに最適な商品を取り揃えています。

 

香典返しに日本茶が選ばれる理由

香典返しの品として日本茶が多く選ばれるのは、「香りで心を落ち着かせる」「飲み切って消える」という、どちらも弔事にふさわしい意味を持つからです。お茶は古来より「清めの象徴」とされ、故人を偲びながら心を整える時間を与えてくれます。特に上質な煎茶や玉露は、香り高く穏やかな味わいがあり、幅広い年代の方に喜ばれます。

包装も落ち着いた色合いや和紙調のデザインを選ぶと、上品な印象になります。香典返しは形式だけではなく「感謝の気持ちを丁寧に伝える」ことが大切です。贈る側の心が伝わるよう、ひと口飲むたびに穏やかさを感じられる日本茶は、まさに心を添える贈り物といえるでしょう。

贈る相手に合わせた品選びの工夫

香典返しは、相手の家族構成や生活スタイルを考慮して選ぶと、より心のこもった印象になります。ご高齢の方や単身の方には、個包装で扱いやすいティーバッグタイプのお茶が便利です。家族が多い方には、数種類の茶葉を詰め合わせたギフトセットが喜ばれます。

また、香典返しには「重くならない」「長く残らない」ものが好まれるため、賞味期限が長く保存しやすい日本茶は安心感があります。さらに、茶器やお菓子を組み合わせたギフトを選べば、受け取った方がすぐにお茶時間を楽しめる点でも好印象です。形式を守りながらも、贈る相手への思いやりが感じられる品選びを心がけたいものです。

心に残る香典返しの贈り方

香典返しをより丁寧に届けるためには、品物だけでなく「贈り方」にも気配りが求められます。まずは、熨斗や包装紙の色調を控えめに整え、同封する挨拶状には「ご厚志を賜り、無事法要を終えることができました」と、感謝の言葉を添えます。配送の場合は、忌明け後10日以内を目安に発送し、相手が受け取りやすい時期を選ぶとよいでしょう。

最近ではオンライン注文で香典返しを手配できるショップも増えていますが、できれば地域の風習に合った形式を確認することが大切です。日本茶を通じて「穏やかな気持ちでお礼を伝える」ことは、故人を思い、贈る人の誠実さを感じさせる美しい日本の習慣です。

 

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