【日本茶コラム】埼玉県

埼玉県について
 
2015年の生葉収穫量は2560トン。生産量は560トン（東日本では静岡県に次ぐ）。江戸時代の武蔵野開拓によって茶畑が広まり、河越茶などとして庶民に親しまれました。現在も首都圏での消費が高いため、全国に知られる名産地となっているが、茶産地としては寒冷による摘採回数の少なさなどのために生産量はそこまで多くはない。
 


狭山茶（さやまちゃ）
入間市を主に、所沢市、狭山市などで生産される県産茶葉の総称。関東エリアの銘茶の産地として知られる。仕上の火入れを高温で行うため、味が濃厚である。また、「狭山火香」（さやまひか）とよばれ、特有の強い香りがあります。

俗諺で『色は静岡、香りは宇治、味は狭山でとどめさす』と茶摘み唄に文句がある。狭山地域から離れた児玉郡や秩父市でも生産しているが、ブランド力を借りて狭山茶の名で販売しています。

※上記は新緑園ではお取り扱いがございません。
　あくまでも産地のご紹介となります。
　悪しからずご了承ください。
 
 

歴史に支えられた埼玉のお茶文化

埼玉県は江戸時代の武蔵野開拓によって茶栽培が広がり、河越茶の名で広く親しまれてきました。都市部に近く、地理的な利便性に恵まれていたため、昔から市場性の高い産地として発展してきた背景があります。

現在も首都圏での需要が高いため、多くの消費者にとって身近な存在となっています。ただし、寒冷地に分類されるため摘採回数は限られ、生産量が突出して多いわけではありません。それでも品質の高さと伝統を守る姿勢が評価され、長年にわたり支持されてきました。歴史と地理的要素が組み合わさり、独自の茶文化が形成されています。

香りと火入れで名を馳せた「狭山茶」

埼玉県の代表的なブランドといえば狭山茶です。入間市を中心に、所沢市や狭山市などで生産され、関東を代表する銘茶として定着しています。深みのある味わいが特徴で、仕上げの火入れを高温で行う製法が「狭山火香」と呼ばれる力強い香りを生みだします。

濃厚な旨味に加え、香ばしさが際立つため、食事に合わせても満足感の高い味わいになります。茶摘み唄には「色は静岡、香りは宇治、味は狭山でとどめさす」と詠まれ、古くからその美味しさが知られてきました。狭山地域から離れた場所でも同名で販売される例があるほどブランド力が強く、県外から訪れるお茶好きの方にも人気があります。

地域ごとの特色が広がる埼玉の茶産地

狭山周辺だけでなく、児玉郡や秩父市でも茶栽培は続けられています。それぞれの地域には、地形や気候の違いから生まれる個性があり、多様なお茶が育っています。内陸部の寒暖差によって旨味が引き締まり、すっきりとした後味が際立つことも特徴です。

農家によっては昔ながらの手作業を取り入れたり、火入れの温度や時間を微調整したりと、独自の工夫を重ねています。こうした取り組みが品質の安定につながり、埼玉茶全体の評価を押し上げてきました。少量生産であっても丁寧な仕上げが魅力となり、近年は若い世代の愛飲家からも注目されるようになっています。地域の特色が活かされたお茶は、贈り物としても喜ばれる存在です。

 
 

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